Encarta是微软公司的一个每年更新的知识系列产品的名称。目前产品包括Encarta参考大全2001、Encarta法语学习、Encarta西班牙语学习、Encarta百科全书2001和豪华版2001、Encarta交互式世界地图2001、Encarta世界英语词典2001等。百科全书(例如大英百科全书)是大家公认的权威词典。但是只有特定领域的读者使用比较多。更多的时间是作为装潢静静地放在图书馆的书架上。这种现象除了和公众对知识渴望的程度有关以外，查询不便也是重要原因之一。Encarta系列CD-ROM使得体积大大缩小。百科全书的文字容量在1000万字符以上。由于采用分型压缩，包含1000小时以上音频，可以听到毛主席宣布中华人民共和国成立和八大开幕词中的声音。包括一万多幅图片和数十小时动画。且不谈销路，它的利用率仍然不高。

Microsoft的雄心是建立全球性的信息帝国，它的产品要面向万家亿户。DOS和Windows的发展就是如此。经过仔细策划，不久以前终于将Encarta产品系列搬上Web，建立了Encarta.com的Web站点(图1)。它要满足Internet冲浪者对知识的渴求。它追求最广泛的使用者。从它的引人注目的介绍可以看出它的用户定位：“需要解答问题吗？需要研究某个课题吗？需要满足好奇心吗？需要帮助做作业吗？需要讲课内容的帮助吗？需要参谋和顾问吗？ Encarta.com可以帮助您！”也就是说几乎人人都需要Encarta.com！从它的站点地图可以看到，Encarta.com包括以下8个Encarta内容：

(1)Encarta查询

从这里可以得到各种问题的解答。它可以检索所有Encarta材料，所以是总的网关；

(2)Encarta参考

从这里可以访问Encarta品牌的百科全书：

--Encarta百科全书

--Encarta联机豪华版

--Encarta地图

--Encarta世界英语词典

(3)Encarta HowTo

这一个频道是由合作伙伴eHow.com提供的。包含14000个对“HowTo(如何)”问题的回答。回答按步骤给出。包含有关产品和服务的链路；

(4)Encarta家庭作业

这是面向中学生和大学生的资源。可以利用它做作业、研究以及得到某些教材；

(5)Encarta课程

这是适应职业发展或改变、个人提高以及增进技术需要而开发的成人教育和培训；

(6)Encarta语言学习

这是从Internet学习外语的场所。提供多种水平的课程、参考材料和语言新的有趣材料的交互式环境；

(7)Encarta商店

可以购买书籍、盒式磁带和参考材料；

(8)Encarta课程连接

教师可以按年级、主题和关键词查找课程规划。

查找允许使用自然语言。

从网站的栏目也反映这一点。包括参考参考(Reference)、家庭作业(Homework)、学院(College)、课程(Courses)、语言(Languages)、如何(How To)、为家长(For Parents)、为教师(For Teachers)、教材(Tutors)(由合作伙伴Tutor.com提供包括20000种教材)、商店(Shop Encarta)、今日闪光点(On The Day)、指南(Guides)、栏目(Columns)、智力测验(Quizzes)、珍闻列表(Lists)(很多以10开始，如应该发现的10本书、关于总统的10件事、必须知道的10个词、表达爱情的10种方法等)和旅游(Travel)。

如果点击Homework(家庭作业)链路，页面左边的链路包括科学、社会研究、语言艺术、历史、艺术和休闲、数学、地理、研究以及教材。页面中间的链路包括：

--美国中学目录信息。可以查找108000所中学的重要信息

--提高写作能力的5种方法

--家庭作业Web目录

--Encarta欣赏的数学家庭作业站点Quick Math。内容包括代数、作图、微积分、科学计数法等

--如何提高成绩

--如何减轻家庭作业的紧张心理

--负担过重怎么办

--如何提高工作效率

Encarta网站主页具有旅游规划功能。作为例子，有本周旅游目的地，为波士顿。展示波士顿的市容、城市地图和景点开放公园的小图片以及波士顿简介。包括波士顿详细材料、麻省的简单和详细介绍、新英格兰介绍、行装准备、到波士顿廉价交通、波士顿的便宜食品等链路。每一条链路都包含丰富内容。以行装准备链路为例。导出的页面由eHow网站协助。它也称为高技术接线器。根据气候和月份情况告诉旅行者要带哪些衣物。内容可以下载到PDA。有帮助调整时区和避免行装过重等链路。包括旅游购物，想的很细，包括箱包和箱包锁。

旅游主页还包括订购机票、预订旅馆、租汽车、查找街道地图、旅游新闻、中短期天气预报、利用卫星旅游等旅游工具链路。从旅游商链路可以购买语言学习材料、旅游课程和供应品、书籍和玩具等。从旅游顾问链路可以得到许多有益的建议。语言帮助链路包括免费法语课程、免费西班牙语课程以及翻译词典。

可以输入任何旅游目的地以及洲地图。输入Beijing以后检索到的信息的链路包括简介、北京和它的城区、经济、人口、教育和文化、有趣的景点、历史、商业和经济、北京作为中国首都的确立、探索北京、紫禁城、大运河、历史、和北京有关的地区。

在站点的主页中有神秘的图片链路。所谓神秘其实是和计算机科学有关的技术、历史和产品(共15项。)第一个是连通机CM-5，它是大规模超级并行处理机。它由数千个类似于PC机CPU的处理单元构成。连接在一起可以同时执行运算。具有每秒钟可以执行数十亿次浮点运算的能力。

第二个是Cray-2。Cray-2是1985年由Cray研究公司推出的超级计算机，在第一个型号Cray-1引入9年以后推出。它的主要用途是执行极其复杂问题的数学运算，例如语音分析、天气预报以及物理和化学的基本问题。

第三个是轿车计算机辅助设计。它作为计算机辅助设计(CAD)和计算机辅助制造(CAM)的例子。图中的流线模拟风的压力。前部的深黄色代表低压，蓝色代表高压。

第四个是计算机的结构框图，由Microsoft提供。计算机由中央处理单元(CPU)、输入设备、存储设备和输出设备构成。CPU由算术/逻辑单元、寄存器、控制部分和内部总线(Bus)构成。算术/逻辑单元执行算术和逻辑运算寄存器储存数据和跟踪运算情况。控制单元调整和控制各种运算。内部总线将CPU非各个部分和系统的外部部件互相连接在一起。多数计算机的主要输入设备是键盘、鼠标器和录音系统。存储设备包括软盘、硬盘(固定和活动)、CD-ROM和内存板。输出设备包括监视器、各种类型打印机、扬声器、光盘刻录机等。通信系统的各种设备兼有输入和输出功能。

神秘的图片包含的内容是动态的，经常更新。

Encarta确实是极为有用的查询工具。它包含的信息量超过任何出版的百科全书。可以举一个作者自己使用的实例。在写一篇关于分形的文章时，希望查询分形几何的创立科学家Mandlbrot的情况。手头没有现成的文献、书籍可查。在Encarta查询框内输入Mandlbrot以后得到的结果如图10所示。从上部的列表框可以选择有关Mandlbrot的各种信息的链路。下部还有有关分形几何研究成果的链路。查询结果非常确切，信息非常丰富。

Microsoft的Encarta站点是一个创举。它将百科全书的丰富的科学和文化知识和活生生的社会现实相联系，使它们更加贴近大众并成为他们手中的得力工具。让百科全书从图书馆神殿下放到人间凡世。使它成为提高教师、学生、家长和全体人民素质的知识宝库。它的影响超越了美国的国界走向世界。它具有信息社会精神文化的特征。它也不同于Encarta CD-ROM系列。能够将它们集成起来。更重要的是，它已经不是静态的书。因为它随时可以修改和更新。它包含各种参考材料的站点，使它的知识触角伸向广袤的赛博空间(cyberspace)。我们可以说：“百科全书站点好！”Microsoft的Encarta站点开辟了百科全书的新时代！